黃長腳蜂20110611－支亞干溪畔的讀書聲~西林國小

本種分類於胡蜂科的長腳蜂亞科下，跟我們所熟知的虎頭蜂有親緣關係，但習性沒虎頭蜂那麼凶悍。黃長腳蜂分布與數量還算多，蜂巢在野外很容易看到。

一個蜂巢只有一個蜂后，蜂后是巢裡的指揮中心，牠可以決定生產多少的工蜂或雄蜂，巢裡所有的蜂族都是牠的子女，在嚴密的組織與分工下，蜂巢和蜂群會持續的擴大、增加。卵孵化後幼蟲被細心地呵護，吃、住都是五星級，當小寶貝長得肥肥壯壯至五齡要化蛹之前，幼蟲會吐絲封閉巢口等待羽化，而後加入建築蜂巢的工程。

蜂巢由一個最小的六角型房室架起，一層層的往下疊，向外擴增，直到像一座大型的體育場，高高的掛在樹幹上。巢頂有一根小小的巢柄黏著樹幹，工蜂會不斷的檢查這個牽動整個建築工程命脈的巢柄是否牢固，除此之外也忙著張羅三餐與貯糧，必要時還會挺身抵抗外敵的侵襲。

一個蜂巢究竟能維持多久？蜂后一生的歷程又是如何？現在讓我們一起來探究牠的生命周期：

(一) 幼小的蜂后在秋天出生，羽化交配後隨著季節進入冬眠期。
(二) 春天一到蜂后便出來活動，挑選地點，以口器刮木屑和唾液築造新巢。
(三) 蜂巢由許多的六角形巢室組成，蜂后在各巢室產卵；卵經過幼蟲和蛹的階段，在三至六星期內發育成無生殖力的工蜂。
(四) 這些工蜂接手餵飼幼蟲及守衛蜂巢。
(五) 工蜂可存活二至四星期，巢裡的成員不斷由新生的工蜂替補。
(六) 老蜂后在季節結束時會死亡，最後蜂群也跟著陸續死去。
(七)一個蜂巢的歷史就是蜂后的一生，工蜂、雄蜂一輩子效忠蜂后，不會離巢也不會茍且貪生。